S ciljem podizanja svijesti građana o dosadašnjem uspješnom korištenju sredstava Europske unije i kako bi brojni lokalni projekti bili predstavljeni, Jutarnji list u suradnji s Hrvatskom zajednicom županija, Uredom Europskog parlamenta u Hrvatskoj i portalom Župan.hr, a uz pokroviteljstvo Ministarstva regionalnog razvoja i fondova Europske unije i Središnje agencije za financiranje i ugovaranje programa i projekata Europske unije (SAFU) provodi izbor za najbolji europski projekt.
Natječaj je bio otvoren od 30. lipnja do 23. srpnja 2026. godine za županije, Grad Zagreb i regionalne razvojne agencije, a prijaviti se mogu i projekti koje su provele škole čiji su osnivači županije odnosno Grad Zagreb. Svaka županija i/ili regionalna razvojna agencija mogla je nominirati više provedenih projekata bez kotizacije.
U kategoriji Doprinos lokalnoj i regionalnoj zajednici prvo mjesto osvojio je projekt „Dogradnja gradske luke Sali na Dugom otoku". Nositelj projekta bila je Županijska lučka uprava Zadar. Unaprijeđena lučka infrastruktura poboljšala je dostupnost zdravstvenih, obrazovnih i administrativnih usluga stanovnicima otoka te potaknula gospodarski razvoj i demografsku stabilnost. Projektom su izgrađeni nova obala, glavni lukobran, operativne površine i zaštitni elementi, čime je značajno povećana sigurnost pristajanja i plovidbe, čak i tijekom nepovoljnih vremenskih uvjeta. Posebnu vrijednost projektu daje inovativna hibridna konstrukcija lukobrana, nagrađena strukovnom nagradom KOLOS 2024, kao i provedba radova u skladu sa standardima zaštite okoliša, bez negativnog utjecaja na obližnja zaštićena područja.
Projekt „Dogradnja gradske luke Sali na Dugom otoku" provodio se od 2020. do kraja 2023. godine s ciljem povećanja sigurnosti pomorskog prometa, osiguranja cjelogodišnje linijske plovidbe i bolje povezanosti Dugog otoka s kopnom. Ukupna vrijednost projekta iznosila je 12,02 milijuna eura, a u cijelosti je financiran bespovratnim sredstvima.
