"Demokracija je ugrožena, ne samo u Europi nego i drugdje u svijetu. Provođenjem participativnog i uključivog upravljanja u našim zajednicama možemo pomoći da je zaštitimo", naglasio je predsjednik Kongresa lokalnih i regionalnih vlasti Vijeća Europe Marc Cools na njegovu 48. zasjedanju u Strasbourgu od 25. do 27. ožujka.
"Europa na sreću odgovara željom za jedinstvom i snažnom odlučnošću da podrži Ukrajinu i vojno i politički”, dodao je. Pozdravio je i izaslanstvo bjeloruskih demokratskih snaga koje su prvi put sudjelovale na zasjedanju. „Vaša nazočnost ovdje danas posebno je simbolična, budući da se na datum 25. ožujka slavi Dan slobode i obilježava bjelorusko proglašenje neovisnosti 1918. godine. Koristim ovu priliku da pozovem na hitno i bezuvjetno oslobađanje svih političkih zatvorenika i prekid represije u Bjelorusiji,” naglasio je predsjednik Cools.
Dnevni red trodnevnog zasjedanja, koje je otvoreno intoniranjem europske i ukrajinske himne, uključuje raspravu o agresorskom ratu Rusije protiv Ukrajine i obnovi Ukrajine, uz sudjelovanje zamjenika ukrajinskog ministra zajednica i teritorijalnog razvoja Oleksija Rjabikina, predsjednika Pododbora ukrajinskog parlamenta za administrativno i teritorijalno uređenje i lokalnu samoupravu Vitalija Bezghin i posebnog izaslanika za obnovu Ukrajine Davide La Cecilia (Italija).
Nj.K.V. Velika Vojvotkinja od Luksemburga govorila je članovima Kongresa o okončanju seksualnog nasilja u zonama sukoba u razgovoru s Chékébom Hachemi, predsjednicom udruge “Stand, Speak, Rise Up”. Ostali istaknuti događaji uključuju rasprave o situaciji lokalne i regionalne demokracije u Gruziji i o stranom uplitanju u lokalne i regionalne izbore, uz sudjelovanje predsjednika vijeća distrikta Unghentija Dionisieja Ternovschija (Republika Moldavija), kao i raspravu po hitnom postupku s fokusom na smjenu gradonačelnika u Turskoj.
Beskućništvo u malim i velikim gradovima, trgovina ljudima radi radnog izrabljivanja, nasilje nad ženama u politici, vodni resursi za vrijeme krize te lokalna i regionalna demokracija diljem svijeta među ostalim su temama rasprava na zasjedanju, kao i doprinos Kongresa Drugom svjetskom samitu UN-a za društveni razvoj, uloga lokalnih izabranih predstavnika u zaštiti okoliša, regionalno financijsko upravljanje, uloga vlasti na subregionalnoj razini u zemljama s tri razine subnacionalne vlasti i uloga regije u procesu pristupanja EU.
Kongres će također raspravljati o izvješćima o primjeni Europske povelje o lokalnoj samoupravi u Lihtenštajnu i San Marinu; o promatranju lokalnih izbora u Podgorici (Crna Gora) 26. rujna 2024. i u Bosni i Hercegovini 6. listopada 2024.; i misije za utvrđivanje činjenica o izbornim pitanjima u Rumunjskoj (23. listopada 2024.). Članovi Kongresa razmijenit će mišljenja sa zamjenikom glavnog tajnika Vijeća Europe Bjørnom Bergeom, povjerenikom Vijeća Europe za ljudska prava Michaelom O’Flahertyjem i ministrom unutarnjih poslova Luksemburga Léonom Glodenom u ime predsjedništva Odbora ministara svoje zemlje.